Os cientistas da Escola Politécnica Federal de Lausana, na Suíça, desenvolveram um robô capaz de emular os movimentos ondulados de locomoção de uma salamandra.
Batizado de Pleurobot, ele é capaz de rastejar e até nadar como um autêntico anfíbio e faz parte de uma linha de pesquisas robóticas que busca inspiração na biologia para gerar soluções.
“A locomoção animal é uma interação muito interessantes entre o corpo, a coluna espinhal e o ambiente”, explicou o líder do projeto, Auke Ijspeert. Para a criação do Pleurobot, “a novidade desse trabalho é realmente a abordagem que nós tomamos, de tentar estar o mais próximo possível da física real do corpo”. Confira os resultados nesse vídeo do robô em funcionamento:
Na escala evolucionária, os anfíbios marcam um ponto significativo em que os organismos vivos fizeram a transição entre a locomoção na água para a locomoção no solo e os cientistas estão interessados justamente nessa flexibilidade básica para projetarem robôs que possam se movimentar nos dois ambientes. Para isso, estudaram profundamente a coordenação da ossatura de uma espécie de salamandra e seus neurônios para desvendar seus movimentos.
As aplicações das descobertas com o Pleurobot não se restringem à robótica. Conforme explica Ijspeert no vídeo, “compreender isso é muito importante, por exemplo, para neuroprostética. Seer capaz de re-estimular esses circuitos em humanos a longo prazo é algo muito importante, e para isso você precisa entender como a coluna dorsal funciona”.
